La Escuela de Periodismo de la Universidad de Santiago se atribuyó un nuevo proyecto de cooperación científica con la Universidad de Toulouse, Francia, que estudiará la sostenibilidad de los medios nativos digitales en ambos países. Se trata de la tercera iniciativa adjudicada por la Escuela en el marco del programa ECOS, consolidando su colaboración científica con instituciones francesas.
El proyecto, titulado “Dinámicas de campo y sostenibilidad en periodismo digital” (Field Dynamics and Sustainability in Digital Journalism: A Comparative Study of Business Model Innovation in Chilean and French Digital Native Media), reunirá a equipos de investigación de ambas universidades para analizar las dificultades que enfrentan los medios nacidos en entornos digitales para sostener sus operaciones en el tiempo.
La investigación abordará, entre otros aspectos, los costos asociados a infraestructura, servidores, herramientas tecnológicas y plataformas, además de los nuevos desafíos derivados de la incorporación de la inteligencia artificial.
El equipo chileno está integrado por el profesor René Jara Reyes y la profesora Alejandra Philippi, docentes de la Escuela de Periodismo de la Usach; el profesor Lauriano Checa, de la Universidad de Chile; y el profesor Yanich Beltrán, del Departamento de Matemática de la Usach. En Francia participan el investigador Nikos Smyrnaios, quien lidera la investigación, y Brigitte Sebbah, de la Universidad de Toulouse, además de estudiantes de doctorado que realizarán intercambios con Chile.
La iniciativa tendrá una duración de tres años e incluirá movilidad de investigadores entre Santiago y Toulouse, con alrededor de dos o tres intercambios por año. Estas instancias permitirán fortalecer el trabajo conjunto y, al mismo tiempo, vincular sus resultados con la formación de estudiantes y las actividades de la Escuela de Periodismo.
Una mirada a los medios fuera de Santiago
El profesor René Jara, investigador a cargo del proyecto, explica que uno de los objetivos es identificar patrones transnacionales presentes en las experiencias de ambos países, con el propósito de reconocer problemas comunes en materia de sostenibilidad económica y, a la vez, soluciones específicas para cada contexto.
“Pensando que, tanto en Toulouse como en el caso chileno, nosotros estamos hablando de problemas de viabilidad y de comprensión de la dinámica periodística y de las posibilidades que tienen los medios digitales en contextos regionales”, señala.
Por esta razón, la investigación también pondrá especial atención en los medios ubicados fuera de la Región Metropolitana, considerando las brechas de desarrollo y las oportunidades existentes entre Santiago y las demás regiones.
El proyecto surge a partir del trabajo desarrollado en el proyecto Fondecyt 1250610, actualmente en curso, que aborda la autonomía y heteronomía de los medios nativos digitales. A ello se suman dos proyectos anteriores del Fondo de Estudios sobre el Pluralismo, antecedentes que, según Jara, han permitido consolidar estas investigaciones como un programa de trabajo.
Para el académico, uno de los principales desafíos es abordar la sostenibilidad de los medios desde una perspectiva que considere también su aporte a la sociedad. En este sentido, plantea la necesidad de discutir cómo generar condiciones económicas que permitan que estos medios desarrollen su actividad cuando cumplen una función relevante para las comunidades.
“¿Cuáles son los desafíos que se presentan para que esos medios puedan tener una cierta independencia o autonomía?”, plantea. En esa línea, agrega que “finalmente, tener medios de comunicación significa un costo para la sociedad y la sociedad al mismo tiempo tiene que generar las alternativas y las modalidades que permitan que estos medios crezcan”.
Sostenibilidad y calidad de la información
La digitalización y el uso creciente de tecnologías automatizadas han aumentado la presión sobre los medios para producir contenidos de calidad a menores costos, configurando nuevos desafíos para el ejercicio periodístico.
Frente a este escenario, Jara destaca la importancia de analizar de qué manera el financiamiento destinado a esta actividad puede contribuir al fortalecimiento de los medios y, al mismo tiempo, mejorar la información que recibe la ciudadanía.
“Cómo podemos propender a que ese financiamiento que hacemos de esta actividad periodística contribuya realmente a la sociedad y sea también un factor que permita mejorar la información que manejan las personas”, señala.
Así, estudiar la sostenibilidad de los medios nativos digitales no solo implica analizar sus modelos económicos, sino también su aporte al desarrollo local y al bienestar de las comunidades. Para el equipo investigador, el desafío está en encontrar alternativas que permitan que estos medios crezcan y ejerzan su labor con independencia y autonomía.