En julio de este año, el nanosatélite Suchai-4 será lanzado desde Estados Unidos, marcando un nuevo hito para la historia de la ciencia nacional. Liderado por el profesor Marcos Díaz y su equipo del Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, pondrá en órbita 60 experimentos científicos.
Entre ellos, dos han sido desarrollados por equipos de la Universidad de Santiago: uno lo lidera la investigadora de la Facultad de Química y Biología, Dra. Jenny Blamey, y el otro está a cargo del Dr. Carlos González, investigador del Departamento de Ingeniería Informática de la Facultad de Ingeniería.
La Dra. Blamey indica que “el experimento consiste en el envío de dos microorganismos extremófilos antárticos: uno aislado de un volcán submarino en la Antártica y el otro proveniente del desierto de Atacama. Ambos fueron probados en condiciones extremas similares a las espaciales en la Tierra, por lo que la importancia de esta misión radica en observar cómo se comportan estos microorganismos en un ambiente no terrestre, sin gravedad, con vacío y con altos niveles de radiación”, explicó la investigadora.
Agregó que es un experimento extremadamente importante “y en el que tenemos puesto todo nuestro interés, debido a que los únicos cultivos viables de extremófilos realizados en el espacio son los que nosotros hemos enviado al espacio, en tres misiones anteriores”.
Por su parte, el Dr. Carlos González, destacó que la colaboración entre diferentes universidades ha permitido que el Departamento de Ingeniería Informática esté presente en este paso importante para la investigación en el espacio.
“Tenemos varios estudiantes realizando su trabajo de titulación relacionado con el proyecto de software de este satélite y de aspectos de ciberseguridad para satélites”, agregando que hay componentes del área de sistema espacial distribuidos, experimentos de ciberseguridad en sistemas espaciales y mejoras en el software de vuelo que han estado desarrollándose en los laboratorios de Informática.
Suchai-4 es también producto de la colaboración entre investigadores y estudiantes de la Universidad de Chile, la Universidad de Santiago de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad Austral y la Fundación Biociencia.
Este hito es un gran ejemplo de la investigación de frontera que se desarrolla en nuestra Universidad y que, además, se vincula con la actividad docente, promoviendo el interés por generar nuevo conocimiento en desafíos que conllevan alta tecnología y cuyos resultados son de interés mundial.