El Comité de Ética Institucional de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), liderado por el Dr. Jairo Vanegas, académico de la Facultad de Ciencias Médicas, atraviesa un periodo de expansión y transformación estratégica. Con un incremento sostenido en la demanda de evaluaciones y un proceso de reacreditación en curso, el organismo busca automatizar sus procesos y fortalecer alianzas internacionales para mantener su estándar de excelencia.
En los últimos años, el Comité ha experimentado una carga de trabajo creciente. Según el Dr. Vanegas, el volumen de proyectos anuales ha pasado de aproximadamente 430 en 2022 a 521 en el último periodo, a los que se suman cerca de 80 proyectos externos de otras instituciones que buscan la validación de la Usach por ser un comité acreditado.
"El caso nuestro, en especial, es porque nosotros somos un comité acreditado (...) y la proyección que tenemos es que vamos a seguir aumentando", destacó el Dr. Vanegas, señalando que instituciones como la Universidad del Bío-Bío y la Clínica MEDS han acudido a la Usach debido a su posición como referente nacional.
Para hacer frente a esta demanda y optimizar los tiempos de respuesta, el Comité está en proceso de adquirir una plataforma digital que permitirá automatizar la recepción y el seguimiento de los proyectos. Esta herramienta permitirá a las y los investigadores conocer en tiempo real el estado de su trámite mediante un código. "Necesitamos automatizar esos procesos que quitan mucho tiempo (...) la idea es que cada investigador, a través de un código, pueda ir viendo en qué está su proyecto: si está en la secretaría, en deliberación o si ya se generó el informe", explicó el académico.
Asimismo, la labor del Comité no solo garantiza la integridad científica, sino que representa un ahorro económico sustancial para la institución. El Dr. Vanegas estimó que, considerando el valor de mercado de estas evaluaciones (25 UF o más por proyecto), el trabajo interno le ahorraría a la universidad más de 517 millones de pesos anuales.
Foco en los participantes y alianzas internacionales
El Dr. Vanegas fue enfático en recordar que el rol principal del Comité es la protección de los sujetos de estudio por sobre los intereses de los investigadores. En esta línea, el Comité busca proyectarse internacionalmente a través de un convenio de colaboración con la Fundación Víctor Grífols i Lucas (vinculada a la Universidad de Barcelona), con el fin de fortalecer la capacitación en bioética y el intercambio académico.
Pese a los éxitos, el Comité enfrenta desafíos críticos, como la necesidad de aumentar las horas destinadas a la revisión de proyectos por parte de los académicos y mejorar la infraestructura actual. Estos aspectos son vitales ante la próxima visita de la Seremi de Salud para el proceso de reacreditación que se inicia a finales de año.
De esta manera "el comité no está para cuidar al investigador, está para cuidar a los que participan en la investigación. Esa es nuestra primera responsabilidad (...), integridad en investigación, derechos humanos y muchos otros temas que el investigador a veces pierde de foco", concluyó el Dr. Vanegas.