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Cada año, millones de toneladas de plástico terminan convertidas en residuos, transformándose en uno de los principales desafíos ambientales del mundo. Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), actualmente se generan más de 408 millones de toneladas de residuos plásticos al año, pero solo cerca del 9% logra reciclarse efectivamente, el resto termina incinerado, en vertederos sanitarios o directamente mal gestionado en el medio ambiente.

Era temprano, lo suficiente para que el silencio todavía dominara los pasillos  de la Facultad de Química y Biología. Al final se encontraba el laboratorio del Dr. Francisco Cubillos. Al abrir la puerta, el contraste era inmediato: música de fondo, un espacio blanco y luminoso lleno de matraces, tubos y equipos ocupando cada rincón disponible. 

En los próximos años, nuestro país podría posicionarse como productor de whisky a nivel mundial y ofrecer variedades únicas en el mercado, gracias a los recursos biológicos y genéticos presentes en el territorio nacional.

En este contexto, la Universidad de Santiago de Chile busca contribuir al desarrollo de esta naciente industria, fomentando soluciones innovadoras basadas en la biodiversidad local y en procesos productivos más sostenibles, a través de la ejecución del proyecto de I+D “Generación de levaduras híbridas de origen nacional para la producción de whisky”.

La economía del desarrollo ha puesto gradual atención en cómo las condiciones de salud y las responsabilidades de cuidado dentro de los hogares influyen en la participación económica de las personas, especialmente en las y los dueños de hogar. En ese sentido, la discapacidad se entiende como un fenómeno que trasciende lo individual, ya que reorganiza la estructura familiar, los ingresos y las oportunidades laborales de quienes asumen labores de cuidado.

Desde las universidades tenemos la responsabilidad de continuar promoviendo investigación de excelencia, conectada con las necesidades del país, comprometida con el desarrollo sostenible y orientada al bienestar de la sociedad.

En los últimos días, se ha reabierto en el debate público una discusión relevante respecto del propósito de la investigación científica y el rol que cumple el financiamiento estatal en el desarrollo del conocimiento.

Una nueva iniciativa de financiamiento interno, destinada a fortalecer la investigación aplicada, se abrió en la Universidad de Santiago de Chile. Se trata del Programa de Aceleración Tecnológica Usach, que promueve la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (Vriic), a través de su Dirección de Gestión Tecnológica (DGT).

En el segundo piso de la Facultad de Química y Biología de la Usach, un laboratorio de mesones largos y pasillos amplios se extiende en silencio, sin mayores adornos, salvo algunos pósters de investigación que cuelgan de las paredes y rompen la monotonía del blanco.

El pasado 21 de abril, en el Salón de Honor de nuestra universidad, se realizó el taller de formulación de proyectos Fondecyt de Iniciación 2027, dirigido a investigadoras e investigadores interesados en postular. La instancia fue liderada por el Dr. José Rodríguez, Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas en 2014 y el académico Usach Dr. José Zagal, Premio Nacional de Ciencias del año 2024, quienes compartieron su experiencia en formulación, evaluación y desarrollo de proyectos de investigación.

La Universidad de Santiago cuenta con un sólido portafolio de tecnologías resguardadas legalmente, mediante patentes de invención, registros de microorganismos y diseños industriales, entre otros mecanismos de Propiedad Intelectual (PI).

En el marco de la Política de Acceso Abierto a la Información Científica y a Datos de Investigación, la Agencia Nacional de Investigacion y Desarrollo (ANID), ha impulsado un instrumento de fortalecimiento de las capacidades institucionales en ciencia abierta en las universidades del país, con el objetivo de asegurar la disponibilidad, visibilidad y reutilización del conocimiento científico y los datos de investigación generados con financiamiento público.