La Dra. Andrea Mahn y el Dr. Ernesto Castillo, de la Facultad de Ingeniería, son parte del equipo que trabajará el proyecto Dicyt “Métodos numéricos avanzados para la Simulación y Optimización de Procesos de Liofilización de Alimentos”, recientemente adjudicado por la Facultad de Ciencia.
Este proyecto busca mejorar y optimizar el proceso de liofilización, una tecnología clave para conservar alimentos de alto valor manteniendo calidad, inocuidad y vida útil, pero que hoy enfrenta desafíos importantes de costo, consumo energético y control del proceso.
“La iniciativa es asociativa e interdisciplinaria entre Matemáticas e Ingeniería: integra el diseño de métodos de simulación y optimización, su implementación computacional y la validación con resultados experimentales, para apoyar decisiones más informadas en el diseño y operación de la liofilización, con impacto potencial en la industria alimentaria chilena”, destacó el Dr. Castillo, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica.
Los resultados esperados de este trabajo son:
- Modelos predictivos validados experimentalmente para entender y anticipar el desempeño del proceso (tiempos, condiciones operacionales y calidad final del producto).
- Estrategias de optimización orientadas a disminuir tiempos de proceso y reducir consumo energético, manteniendo estándares de calidad.
- Transferencia de capacidades: formación de estudiantes (tesis de postgrado), publicaciones científicas y difusión a públicos no especialistas e industria.
- Un resultado académico clave: “La meta de publicar en revistas WoS-Q1 con estándar MB en Matemáticas es una señal concreta de que la asociatividad no es solo colaboración, sino investigación conjunta al más alto nivel, con rigor teórico y validación experimental” sentenció el académico.
La I+D que genera la Facultad de Ingeniería se verá potenciada a través de esta colaboración que involucra, además, a la Dra. Galina García, del Departamento de Matemáticas y Ciencia de la Computación y el Dr. Patrick Vega.
Junto con esto, potencia la investigación interdisciplinaria real: Matemáticas aporta rigor, modelación y control de precisión; Ingeniería aporta comprensión del proceso, criterios de desempeño y validación en laboratorio.
Conecta ciencia y aplicación, transformando conocimiento avanzado en herramientas y recomendaciones útiles para un proceso industrial estratégico.
Instala capacidades sostenibles en simulación, experimentación y optimización de procesos, fortaleciendo una línea de trabajo con potencial de continuidad (nuevos proyectos, alianzas y transferencia).
La Dra. Andrea Mahn estima que este proyecto permitirá consolidar la colaboración científica entre la Facultad de Ciencia y la Facultad de Ingeniería “y avanzar desde la ciencia fundamental hacia la aplicación".
Este proyecto refuerza el rol de la Usach como un puente entre investigación de excelencia y desafíos productivos del país: mejorar procesos como la liofilización puede aportar a competitividad, eficiencia energética y valorización de productos alimentarios, abriendo además oportunidades de colaboración con actores del sector.